De reuzen komen naar Tilburg

Zondag 17 mei staat de Tilburgse binnenstad helemaal in het teken van tientallen reuzen, gigantische poppen tot zes meter hoog. Om 13.00 uur start een optocht van vrijwel alle Nederlandse en een aantal Belgische reuzen. De optocht eindigt op het Pieter Vreedeplein, waar een reuzenmanifestatie wordt gehouden. Voor de middag wordt in de NK Harmonie in de Stationsstraat een congres over dit fenomeen gehouden. Tijdens dit congres wordt een boek over de Nederlandse reuzen gepresenteerd. De winkels in de binnenstad zijn zondag open. 

Het voor Tilburg unieke evenement wordt in  het kader van Tilburg 2009 georganiseerd door de stichting Reuzengenootschap. Deze stichting beheert de reuzen van Tilburg, Udenhout en Berkel-Enschot. Door het genootschap wordt de landelijke reuzendag vooral gezien als een middel om de inwoners van de gemeente Tilburg kennis te laten maken met reuzen.

De stichting is drie jaar geleden opgericht. Drie reuzen werden gebouwd. Ze gingen in vlammen op tijdens de brand in de Lourdeskerk. Opnieuw werden drie reuzen gebouwd. Deze drie nieuwe reuzen worden op zondag 17 mei voor de eerste keer aan het publiek in Tilburg getoond. Ze symboliseren de drie kernen waaruit de gemeente Tilburg bestaat. Fraans Krèùk is de Tilburgse reus. Hij verkeert in het gezelschap van de Udenhoutse Broeder en St.-Willibrordus/St. Caecilia van Berkel-Enschot.

De drie reuzen lopen voorop in een optocht die vanaf 13.00 uur trekt door de Fabrieksstraat, Stationsstraat, Nieuwlandstraat, Heuvelstraat, Telefoonstraat, Tuinstraat, Antoniusstraat, Poststraat en Willem II-straat. Vanaf 14.15 uur komen de reuzen op het Pieter Vreedeplein aan. Ze blijven daar de rest van de middag. Op het Pieter Vreedeplein is de hele middag een gevarieerd (muziek) programma voor alle leeftijden. Bijzondere onderdelen zijn optredens van steltlopers en een dans die door alle reuzen gezamenlijk wordt uitgevoerd.

In de optocht lopen in totaal 41 reuzen mee. Achttien daarvan komen uit Nederland. De reuzen zijn altijd in gezelschap van kleurrijke verklede begeleiders en muziekgroepen. De optocht bestaat verder uit onder meer de Tilburgse gildes, Tilburgse muziekgroepen, de unieke mirletonfanfare de Klomp uit Moergestel en de sensationele steltlopers uit België. Het geheel is zeer kleurrijk en leent zich bij uitstek om mooie foto’s te maken.           

Het congres in de NK Harmonie begint om 11.00 uur. Het is voor het eerst in Nederland dat een congres over reuzen wordt gehouden. Sprekers zijn onder anderen de Tilburgse prof. dr. Arnoud-Jan Bijsterveld (UvT) en Paul Spapens, specialist in volkscultuur. De laatste schreef in opdracht van het Nederlands Centrum voor Volkscultuur een boek over de Nederlandse reuzen. Dit boek wordt op het congres gepresenteerd. Het kost 7,50 euro en is verkrijgbaar in de Tilburgse boekhandels.