Zilveren jubileum Hoveniersbedrijf van Amelsfoort

Vijfentwintig jaar geleden koos Theo van Amelsfoort, getrouwd met Monique, met een aanhangertje en een kruiwagen voor een zelfstandig bestaan als hovenier. Inmiddels is zijn onderneming uitgegroeid tot een uitstekend gemechaniseerd hoveniersbedrijf, dat in het bezit is van het kwaliteitskeurmerk Groenkeur. Onlangs brachten we een bezoek aan zijn bedrijf, dat gelegen is op de hoek Poppelseweg – Turnhoutsebaan in Goirle.
 
Begonnen met een aanhangertje en een kruiwagen
Vanaf zijn veertiende jaar werkte de nu 48-jarige Theo van Amelsfoort een aantal jaren in loondienst bij een hovenier. Op 1 april 1984, vandaag precies vijfentwintig jaar geleden, begon Theo een eigen hoveniersbedrijf. “Begin jaren tachtig zaten we midden in de crisisjaren en was het best een moeilijke stap om voor mezelf te gaan beginnen”, aldus Theo. “Bij de hovenier waar ik toen nog werkte was vaak onvoldoende werk, waardoor ik genoodzaakt was met tussenpozen gebruik te maken van de WW. Omdat in mijn ogen wel kansen lagen in een nieuwe aanpak van tuinaanleg, besloot ik ondanks de economische recessie die er toen heerste, toch voor mezelf te beginnen en achteraf bezien is dat absoluut geen verkeerde stap geweest. In de voorafgaande jaren had ik de zesjarige rijksopleiding vakbekwaam hovenier gevolgd, waarvoor ik in 1982 het diploma behaalde. Ik kocht een aanhangertje en een kruiwagen en begon vanuit ons rijtjeshuis in de wijk De Hellen mijn eerste klanten te bedienen. Omdat ik slechts een kleine opslag in mijn schuurtje had, brachten mijn leveranciers hun materialen rechtstreeks naar de tuinen die ik moest aanleggen. Het traditionele tuintje, grasveldje, paadje en bordertje werd losgelaten en er verschenen tuinen met vijver, sierbestrating, pergola en hoogteverschillen. Mede dankzij mijn vrouw, die tot op de dag van vandaag binnen het bedrijf ondersteunend werk verricht, groeide de onderneming meer en meer.
Na een paar jaar ‘moest’ ik van de gemeente Goirle met mijn bedrijf de wijk uit, omdat ze daar in principe geen bedrijfsactiviteiten accepteerde. We zijn toen verhuisd naar de Poppelseweg 11 in Goirle, waar we tot op de dag van vandaag, tot onze grote tevredenheid, nog steeds gevestigd zijn.”

Particuliere opdrachtgevers vormen de hoofdmoot
In de beginjaren kende Hoveniersbedrijf van Amelsfoort alleen maar particuliere opdrachtgevers en die vormen nu nog steeds de hoofdmoot. Later zijn daar wat kleine bedrijfstuintjes bijgekomen en het onderhoud van begraafplaatsen, waaronder ook het maken en dichten van graven. “Het werken op begraafplaatsen heeft wel het nadeel dat niet alle werkzaamheden goed zijn in te plannen”, vervolgt Theo ons gesprek. “Het onderhoud wel, maar het delven van een graf niet. Het is dan ook zaak om hierover steeds met onze klanten goed te communiceren. Want regelmatig komt het voor dat een van mijn medewerkers zijn werkzaamheden bij een klant moet onderbreken om op een begraafplaats een graf te gaan delven.”

“90% van de tuinen ontwerpen we zelf”
“Tuinen van honderd tot tweehonderd vierkante meter vormen voor ons de grootste groep, maar we draaien onze hand ook niet om voor een tuin van 5000 vierkante meter”, aldus Theo.  “We zijn behoorlijk gemechaniseerd: we hebben o.a. een paar graafmachines, grote maaimachines, versnipperaars, en er rijden vier bussen met kipaanhangwagens rond. Met zes vaste werknemers zijn we een van de grotere hoveniersbedrijven in deze regio die zich richten op de particuliere markt. Door de grootte van ons bedrijf kunnen we een groter werk sneller aanpakken.
90% van de tuinen ontwerpen we zelf in overleg met de klant. We maken altijd een vrijblijvende afspraak met onze klanten om informatie uit te wisselen. Bij het ontwerp van een tuin speelt o.a. mee wat voor huis het is, wat voor tuin het nu is, hoe de omgeving eruitziet en wat de klant zelf wil. Met de gegevens uit dat gesprek ga ik naar huis en maak ik een ontwerp en een begroting. Daar gaan we dan in een tweede gesprek op in. Dan bekijk ik met de klant of mijn ontwerp aanspreekt en of de begroting bespreekbaar is. Deze twee afspraken en de voorbereidingen zijn vrijblijvend en kosteloos! Als de klant vervolgens met ons in zee wil gaan wordt het plan en de bijbehorende kostenbegroting gedetailleerd uitgewerkt en wordt er een offerte uitgebracht. Gaat de klant akkoord met de offerte dan worden de werkzaamheden ingepland. Mochten er werkzaamheden in een plan zitten, waarvoor wij zelf niet de technische kennis in huis hebben, dan huren wij die kennis in. Als hoveniersbedrijf blijven wij echter voor alle werkzaamheden de volledige verantwoordelijkheid dragen. Wij zijn dan ook het enige aanspreekpunt voor onze opdrachtgevers.
Er wordt een Groenkeur garantie gegeven voor het eerste jaar na aanleg. Stel, dat het eerste jaar een plant dood gaat of de bestrating verzakt, dan valt dit zonder meer onder de garantie. Verder wordt er uiteraard fabrieksgarantie gegeven op de producten, die wij leveren, zoals fonteinpompen e.d.

Een tuin vraagt ook onderhoud. Veel mensen geven ons dan ook na de aanleg van hun tuin opdracht om een of twee keer per jaar te komen snoeien en het grote werk te doen. Dan blijft de tuin onder controle en hoeven de mensen alleen het gras te maaien en onkruid te wieden.”

Groenkeur
Hoveniersbedrijf van Amelsfoort bezit  het Groenkeur Certificaat Tuinaanleg en Tuinonderhoud, een kwaliteitskeurmerk dat staat voor kwaliteit, vakmanschap en garantie. De eisen voor dit certificaat zijn afgestemd op hoveniers die in de particuliere markt werken. “Ieder jaar worden we voor dit keurmerk gecontroleerd door een onafhankelijke keuringsinstantie, genaamd Ecas B.V. (European Certification Body for the Agricultural Sector), die onderzoekt of we voldoen aan alle wettelijke verplichtingen, of we duidelijke en goede offertes uitbrengen, of de onderneming financieel gezond is en of de continuïteit van het bedrijf is gewaarborgd”, aldus Theo. “Ook worden onze gereedschappen en materialen gekeurd op veiligheid en moet ons personeel minimaal een hoveniersopleiding of vergelijkbare opleiding gevolgd hebben. We hebben jarenlang naar dit Groenkeur kwaliteitslabel toegewerkt, waardoor onze klanten er van op aan kunnen met een betrouwbare en vakbekwame onderneming van doen te hebben, daarbij beschermd door het verplicht gebruik van Groenkeur leveringsvoorwaarden en Groenkeur garantie.”

“We zijn al aan de derde generatie toe”
Theo en Monique, de kinderen Stephan, Daphne en Sander,en hun werknemers zijn trots op wat zij in de afgelopen jaren hebben opgebouwd. “We krijgen nu opdrachten van kleinkinderen van onze eerste klanten”, aldus Theo. “We zijn dus al aan de derde generatie toe! Dat geeft wel aan hoe we als bedrijf in de markt staan. Onze klanten zijn tevreden en waarderen onze manier van werken. Dat is ook de drijfveer om ons bedrijf te continueren en door te gaan op de ingeslagen weg.”

De redactie van het Goirles Belang wenst Theo, Monique en hun medewerkers van harte proficiat met dit vijfentwintigjarig jubileum.

JP